Contenuto riciclato: ancora troppa incertezza

Manca poco tempo all’obbligo per tutti i Paesi dell’UE di includere il 25% di contenuto riciclato nelle bottiglie per bevande in polietilene tereftalato (PET), eppure il mercato è stato descritto come in preda al “caos” a causa degli enormi livelli di incertezza che regnano intorno alla direttiva sulla plastica monouso.

Intervenendo all’International Gate Summit, Matt Tudball, senior editor ICIS per il riciclo, ha dichiarato: “La chiarezza degli Stati membri dell’UE sulle sanzioni ha il potenziale per cambiare le carte in tavola”.

Gli obiettivi fissati dalla direttiva comprendono:

• 77% di raccolta differenziata per le bottiglie entro il 2025, che salirà al 90% entro il 2029.
• 25% di contenuto riciclato obbligatorio nelle bottiglie in PET dal 2025.
• 30% di contenuto riciclato obbligatorio nelle bottiglie di plastica dal 2030.

Contenuto riciclato: come si calcola?

A meno di tre mesi dall‘entrata in vigore dell’obiettivo del 2025, l’industria non ha le idee chiare sulle sanzioni da applicare in caso di mancato raggiungimento dell’obiettivo.

Finora nessuno Stato membro ha stabilito chiaramente cosa accadrà se i marchi di bevande non aumenteranno il contenuto di PET riciclato (R-PET) al 25%, ma se uno o più di essi lo faranno, questo potrebbe essere il catalizzatore che spingerà un maggior numero di trasformatori, produttori di preforme e marchi di bevande verso il mercato del R-PET, ha affermato Tudball.

Inoltre, non è chiaro come ogni Paese verificherà il volume di materiale riciclato utilizzato nelle bottiglie.

Alcuni Stati membri hanno dichiarato che calcoleranno il 25% di contenuto riciclato per bottiglia, altri per produttore e altri ancora come media di tutte le bottiglie per bevande immesse sul mercato nazionale ogni anno. Questo potrebbe causare grossi problemi di pianificazione per i marchi di bevande che commercializzano bottiglie in più Paesi, se la regola per ogni Paese è diversa.

“Le sanzioni devono essere consistenti per indurre all’azione”, ha detto Tudball, citando la tassa sugli imballaggi in plastica del Regno Unito come esempio di cosa non fare.

Quando è entrata in vigore nel 2022, la tassa ammontava a 200 sterline/tonnellata, ma non è servita a dissuadere alcuni acquirenti dall’abbandonare la plastica vergine.

Il riciclato costa di più

A causa dei costi più elevati dei polimeri riciclati, come le scaglie incolori di R-PET, molti hanno semplicemente pagato l’imposta e utilizzato il PET vergine perché era ancora un’opzione più economica rispetto all’acquisto di R-PET.

L’industria ha già investito molto nel riciclo e questo è diventato un peso per alcuni.

“I costi sono diventati un problema e di conseguenza la capacità produttiva è inattiva”, ha dichiarato un consulente e agente di polimeri a margine della conferenza.

Ciononostante, in tutta Europa sono mancati gli investimenti nei sistemi di raccolta e smistamento.

Ostacoli burocratici

La burocrazia europea ostacola la competitività nel settore R-PET, rendendo difficile per gli Stati membri l’accesso a capitali sufficienti per innovare, ha affermato Antonello Ciotti di Petcore Europe.

In tempi così tumultuosi e per il successo della circolarità, è indispensabile che l’industria del R-PET riceva dagli Stati membri dell’UE la certezza delle sanzioni in caso di non conformità.

Le resine PET possono essere ampiamente classificate in grado per bottiglie, fibre o film, a seconda delle applicazioni a valle. La resina per bottiglie è la forma di resina PET più comunemente commercializzata e viene utilizzata per l’imballaggio di bottiglie e contenitori mediante soffiatura e termoformatura.

La resina di grado fibra è destinata alla produzione di fibre di poliestere, mentre la resina di grado film è utilizzata nelle applicazioni elettriche e di imballaggio flessibile. Il PET può essere composto con fibre di vetro per la produzione di tecnopolimeri.