Digitalizzazione nell’industria della plastica: il ruolo di AI e IoT

Lo sviluppo tecnologico e la digitalizzazione stanno ridefinendo l’industria della plastica e della gomma. K 2025, la principale fiera del settore, ha scelto come tema centrale “Embracing Digitalisation”, evidenziando come l’Intelligenza Artificiale (AI) e l’Internet of Things (IoT) possano migliorare efficienza e sostenibilità. L’evento si terrà dall’8 al 15 ottobre 2025 a Düsseldorf, presentando le soluzioni innovative per affrontare le sfide del settore.

Digitalizzazione nella plastica: opportunità e sfide

L’industria della plastica affronta sfide economiche e normative complesse. La crescente pressione competitiva e i regolamenti ambientali sempre più rigidi rendono necessaria l’innovazione. La digitalizzazione industriale offre strumenti avanzati per migliorare i processi produttivi, ridurre gli sprechi e ottimizzare la sostenibilità nella plastica.

Secondo il Digitalisation Index 2024 del Ministero Federale dell’Economia e della Protezione del Clima (BMWK), l’economia tedesca ha registrato un incremento del 14% nel livello di digitalizzazione negli ultimi cinque anni. Questo aumento è stato particolarmente evidente nei processi produttivi connessi, che facilitano la collaborazione tra aziende e migliorano l’efficienza.

Intelligenza artificiale e automazione nel settore plastico

L’AI nella plastica è un fattore chiave per la competitività. Secondo uno studio Bitkom, il 78% delle aziende industriali considera l’AI determinante per il futuro, ma molte sono ancora caute nell’implementazione. Il 48% delle imprese lamenta una carenza di competenze in tecnologie AI, mentre il 91% richiede regolamenti più flessibili per favorire l’innovazione.

L’automazione industriale e i gemelli digitali permettono di simulare le linee di produzione, fornendo dati dettagliati sulle macchine lungo tutto il loro ciclo di vita. Il Digital Product Passport (DPP), introdotto dall’Ecodesign for Sustainable Products Regulation (ESPR) nel luglio 2024, garantisce maggiore trasparenza sui materiali e sui processi produttivi, facilitando il riciclo della plastica e promuovendo l’economia circolare.

IoT e Connettività per un’industria della plastica intelligente

L’IoT nell’industria della plastica rappresenta una rivoluzione nella gestione dei dati produttivi. Ulrich Reifenhäuser, presidente dell’Advisory Board di K 2025, sottolinea come l’automazione sia in corso da oltre 40 anni, evolvendosi oggi con la digitalizzazione. I sistemi ciber-fisici (CPS) e l’IoT industriale consentono di raccogliere ed elaborare dati di produzione in tempo reale, migliorando il controllo e l’efficienza operativa.

L’uso dello standard di comunicazione OPC UA favorisce l’interoperabilità tra produttori diversi, facilitando l’analisi predittiva per ridurre i tempi di fermo e ottimizzare la manutenzione degli impianti.

Qualità e riciclo della plastica con AI

L’AI sta trasformando il controllo qualità nella plastica e il riciclo intelligente. I sistemi di visione artificiale individuano difetti, impurità e anomalie superficiali, migliorando gli standard di produzione. Inoltre, i sistemi di selezione AI e sensori NIR (Near-Infrared) incrementano i tassi di riciclo separando i materiali con maggiore precisione.

Il Digital Product Passport (DPP) facilita la tracciabilità dei materiali plastici, supportando l’economia circolare e promuovendo pratiche di sostenibilità nella plastica.

Sfide e opportunità per il settore

Nonostante i progressi, molte PMI dell’industria plastica faticano ad adottare la digitalizzazione a causa di costi elevati e carenza di competenze. Mauritius Schmitz dell’Istituto per la Lavorazione della Plastica (IKV) evidenzia come le aziende non abbiano investito a sufficienza nella trasformazione digitale.

Tuttavia, soluzioni come la Realtà Aumentata (AR) possono facilitare la formazione e la manutenzione, riducendo la necessità di esperti esterni. Secondo il Centro Leibniz per la Ricerca Economica Europea (ZEW), l’industria della plastica investe circa 2,2 miliardi di euro in innovazione, pari all’1,65% della spesa totale dell’industria manifatturiera. Sebbene il 63% delle aziende del settore sia coinvolto in innovazioni di prodotto o processo, il settore necessita di maggiori risorse finanziarie e umane per accelerare la trasformazione digitale.

Il futuro della digitalizzazione nella plastica

La digitalizzazione sta trasformando l’industria della plastica, migliorando efficienza e sostenibilità. Le fabbriche connesse e l’analisi avanzata dei dati consentono di ridurre gli scarti e affrontare le fluttuazioni del mercato con maggiore resilienza.

Per sfruttare al massimo il potenziale dell’AI nella plastica e dell’IoT industriale, le aziende dovranno investire in nuove tecnologie e formazione. K 2025 offrirà una piattaforma essenziale per esplorare le più recenti innovazioni e soluzioni per un’industria plastica più intelligente e sostenibile.