L’inflazione pesa sul mercato del PET in Europa

Sebbene l’inflazione nominale si sia attenuata in alcuni paesi europei, i prezzi dei prodotti alimentari, elevati o ancora in crescita, continuano a pesare sui principali mercati dei polimeri, deprimendo la domanda e i prezzi, mentre i costi di produzione in Europa rimangono elevati, comprimendo ulteriormente i margini. Lo afferma un report di S&P Global.

Anche la normalizzazione della produzione globale e dei sistemi logistici dopo il blocco ha contribuito alla debolezza, poiché i produttori statunitensi e mediorientali continuano a operare a ritmi quasi completi. Secondo le fonti, per la prima volta dal 2022 i costi di trasporto e di energia si sono stabilizzati e i costi si sono ridotti, consentendo loro di aumentare la produzione e di esportare a volontà.

L’impatto dell’aumento dell’inflazione alimentare – che in alcuni Paesi raggiunge il 20%-25% – non solo ha costretto i consumatori a ridurre la quantità di generi alimentari nel loro paniere, ma anche a ridurre o limitare gli articoli di lusso e i prodotti di grandi marche, poiché gli acquirenti di generi alimentari preferiscono i prodotti più economici dei supermercati. Ciò ha colpito la domanda di imballaggi in plastica utilizzati per gli alimenti e di bottiglie in PET utilizzate per l’acqua minerale.

La domanda di glicole monoetilenico in Europa

Ciò ha a sua volta influito sulla domanda di glicole monoetilenico in Europa e ha portato i prezzi di camion e chiatte a precipitare a livelli considerati inferiori ai costi di cassa, dato l’aumento della produzione statunitense e mediorientale dall’inizio del 2023. Nemmeno i problemi di produzione del dicembre 2022 che hanno colpito i produttori di glicole della Costa del Golfo degli Stati Uniti sono riusciti a fermare il flusso ritardato di rifornimento delle importazioni in Europa.

Il MEG viene utilizzato come materia prima nella produzione di pellet di PET che vengono poi impiegati nella produzione di bottiglie di plastica, principalmente quelle utilizzate per l’acqua minerale. I produttori indicano che i loro impianti sono ora al massimo della capacità produttiva o della capacità nominale, con il prodotto in eccesso che va a soddisfare una domanda in calo nei mercati di esportazione.

Inoltre, la stagione del PET, che rappresenta circa il 70% della domanda totale di MEG e che di solito si concentra nei mesi primaverili ed estivi, ha subito una battuta d’arresto, secondo le fonti.

L’impatto dell’inflazione sul prezzo del PET

Questa pressione ha portato i prezzi europei del MEG e del PET a scendere ulteriormente, nel caso del primo a livelli considerati inferiori ai costi di cassa dei produttori europei.

I prezzi spot europei del MEG sono scesi di 20 euro/ton a 460 euro/ton FCA Antwerp per i camion e a 460 euro/ton CIF ARA per le chiatte il 28 aprile.

Le difficoltà del mercato hanno portato a un ampio scollamento tra i contratti mensili del MEG e i prezzi spot. Alcuni hanno indicato uno sconto del 30% rispetto ai prezzi contrattuali e a quelli spot. Ciò ha portato i contraenti a faticare a concordare le forniture contrattuali nel mese di consegna, richiedendo spesso un regolamento retrospettivo nel mese di consegna.

Più a valle, Platts ha valutato i prezzi spot del PET derivato a 1.190 euro/ton FD NWE, mentre i prezzi spot del Regno Unito con consegna libera sono stati valutati a 1.080 GBP/ton FD UK. I contratti netti di aprile sono stati valutati da Platts a 1200 euro/ton, con un calo di 30 euro/ton rispetto al mese del 26 aprile.