PFAS: i “forever chemicals” nel mirino dei regolamenti

La diffusione dei PFAS e i rischi per la salute

I PFAS, che comprendono migliaia di sostanze chimiche uniche, si trovano in un’ampia gamma di prodotti e ambienti a causa dei loro legami carbonio-fluoro durevoli. Questa contaminazione diffusa ha alimentato la preoccupazione pubblica, con segnalazioni di rilevamento di queste sostanze in aree remote e crescenti prove di potenziali impatti sulla salute.

Oltre la bonifica: riduzione dell’uso dei PFAS

Mentre sono in corso sforzi per affrontare la contaminazione da PFAS nell’acqua potabile e nell’ambiente, molti esperti sostengono che è necessario un cambiamento più fondamentale: ridurre drasticamente l’uso di PFAS. Questo approccio ha portato a proposte di restrizioni universali nell’UE, nonché in stati degli Stati Uniti come il Maine e il Minnesota.

L’UE in prima linea: la proposta di divieto universale

La proposta di divieto universale dei PFAS nell’UE è particolarmente significativa, con potenziali ramificazioni globali. Tuttavia, la tempistica per l’attuazione è cambiata. Inizialmente previsto per il 2025, il divieto è ora in fase di revisione da parte dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA), con discussioni che dovrebbero continuare per un altro anno. Anche gli sforzi di lobbying dell’industria stanno influenzando il processo, il che significa che la proposta di restrizione finale potrebbe differire in modo significativo dalla bozza iniziale.

Prepararsi all’incertezza normativa: l’impatto sulle industrie high-tech

Questa incertezza normativa sta costringendo le imprese, in particolare quelle nei settori high-tech emergenti, a prepararsi a una serie di scenari. Le industrie che dipendono dai PFAS, come le membrane per celle a combustibile a idrogeno, i veicoli elettrici, la gestione termica dei data center e i materiali 5G, devono comprendere il panorama normativo in evoluzione ed esplorare potenziali alternative.

Il ruolo della ricerca e dell’innovazione

Il recente rapporto di IDTechEx, “Per- and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS) 2025: Emerging Applications, Alternatives, Regulations”, fornisce un’analisi critica di questi sviluppi normativi e del loro impatto sulle principali tecnologie emergenti. Il rapporto sottolinea la necessità per le aziende di proteggere il futuro delle loro operazioni comprendendo sia le normative sui PFAS esistenti che quelle proposte e identificando alternative commercialmente valide.

Un futuro senza PFAS?

Mentre la consapevolezza pubblica e la pressione normativa continuano ad aumentare, il “problema dei PFAS” è destinato a rimodellare le industrie e a guidare l’innovazione nella ricerca di materiali più sicuri e sostenibili.