Poliolefine riciclate: domanda debole ma i prezzi potrebbero risalire

La domanda di poliolefine riciclate in Europa rimarrà bassa per il resto del 2023, poiché la macroeconomia ribassista continua a pesare sul settore.

Sebbene alcuni operatori dei settori del polipropilene riciclato (R-PP) e del polietilene riciclato ad alta densità (R-HDPE) abbiano registrato una ripresa della domanda nel mese di settembre, legata principalmente a un limitato rifornimento di scorte dopo le interruzioni estive dei convertitori, si tratta di una base bassa.

Poliolefine riciclate: la domanda resta bassa

L’interesse di acquisto sottostante rimane inferiore a quello registrato nel settembre 2022 e i produttori di pellet nel settore R-PP continuano a operare al 50% della capacità nominale, come hanno fatto per la maggior parte del 2023, a causa dei margini ridotti.

Sebbene alcuni costi, come quello dell’elettricità, siano diminuiti nel 2023, rimangono a livelli elevati rispetto alle norme storiche, mentre i prezzi di fiocchi e pellet sono ampiamente diminuiti per tutto il 2023.

Inoltre, i livelli di inventario della maggior parte degli operatori rimangono elevati lungo tutta la catena, il che significa che qualsiasi effetto di rifornimento è più limitato rispetto agli anni precedenti.

Ciò è particolarmente vero in Germania. Per quanto riguarda i pellet di polietilene riciclato a bassa densità (R-LDPE), finora non ci sono stati segnali di ripresa della domanda a settembre rispetto ad agosto.

Agosto è un mese tipicamente basso per la domanda, perché molti convertitori chiudono le attività per diverse settimane a luglio e agosto per effettuare la manutenzione ordinaria – un processo che è iniziato prima e che è durato più a lungo nel 2023 a causa dei margini ridotti.

A settembre si assiste in genere a una ripresa dei consumi, in quanto i convertitori si riforniscono dopo le loro interruzioni.

Poliolefine riciclate: i prezzi spot

I prezzi spot delle balle di R-LDPE flessibile post-commerciale in Europa stanno subendo pressioni al rialzo a settembre, mentre i prezzi spot dei pellet di R-LDPE flessibile sono alla pari con i livelli mensili di agosto.

L’aumento dei valori spot delle balle flessibili è stato attribuito alla crescente domanda di esportazione, in particolare verso l’Asia. La disponibilità di balle di materia prima per i pellet trasparenti naturali è scarsa nel nord-est e nel sud-est asiatico.

Il calo delle attività manifatturiere in diversi settori del sud-est e del nord-est asiatico, dovuto all’elevata inflazione, ha limitato gli scarti di input che entrano nella catena e ha reso più rigida l’offerta.

Sono in corso le trattative mensili di settembre sui mercati del polietilene riciclato (R-PE) e dell’R-PP. Le trattative mensili in entrambe le catene si risolvono solitamente alla fine del mese.

Poliolefine riciclate: prezzi al minimo?

Nonostante la domanda limitata, ci sono segnali che indicano che i prezzi della maggior parte dei tipi di R-PE e R-PP potrebbero aver raggiunto il fondo. Questo è il risultato dei recenti aumenti dei valori di PE e PP vergini che hanno eliminato parte della pressione di sostituzione del materiale riciclato registrata negli ultimi mesi.

Sebbene i prezzi delle poliolefine vergini e riciclate si siano in gran parte disaccoppiati, se i prezzi delle poliolefine riciclate diventano troppo poco competitivi rispetto ai materiali vergini, ciò ha un impatto sulla domanda.

Ciò è particolarmente vero per le applicazioni non legate all’imballaggio, come l’edilizia, dove gli operatori acquistano tipicamente materiale riciclato per risparmiare sui costi piuttosto che per motivi di sostenibilità.

Inoltre, la crisi del costo della vita e il conseguente contesto macroeconomico ribassista hanno reso i produttori di imballaggi più sensibili ai prezzi rispetto a diversi anni fa.

Questo ha fatto sì che i bassi prezzi dei materiali vergini e fuori specifica abbiano avuto un impatto negativo sulla domanda di riciclo per gran parte del 2023 fino ad oggi.