Riciclo dell’XPS: il progetto Oracle dell’Alta Scuola Politecnica

Un gruppo di studenti dell’Alta Scuola Politecnica (nella foto), in collaborazione con GreenChemicals e Gamma Meccanica, ha sviluppato un progetto per affrontare la sfida del riciclo del polistirene estruso (XPS). Questo materiale, ampiamente utilizzato nell’imballaggio alimentare, rappresenta una delle eccezioni nel mondo del riciclo delle materie plastiche, con il 95% del suo ciclo di vita che termina in discarica. Tuttavia, grazie al progetto Oracle, si è trovata una soluzione promettente che potrebbe cambiare il gioco nel settore del riciclo plastico.

La tecnologia Oracle si basa sui principi del riciclo meccanico, sfruttando una metodologia efficiente per eliminare i contaminanti post-consumo presenti nei vassoi in polistirene estruso. In questo processo, la plastica post-consumo viene fusa in un primo estrusore e successivamente iniettata con anidride carbonica allo stato supercritico. Questo consente ai contaminanti di passare nella corrente di CO2, che viene poi separata, permettendo di ottenere granuli di XPS riciclato con un alto grado di purezza del polimero.

Il team multidisciplinare dell’Alta Scuola Politecnica ha condotto con successo campagne sperimentali che hanno dimostrato l’efficacia del processo Oracle nel produrre materia prima secondaria conforme agli standard qualitativi richiesti per il settore edile. Questi risultati promettenti confermano il potenziale di Oracle nel ridurre significativamente l’impatto ambientale del polistirene estruso e nel rivoluzionare il modo in cui viene trattato il riciclo della plastica.

Coordinato dalla prof.ssa Lidia Castoldi (PoliMi) e dal prof. Fabio Deorsola (PoliTO), il progetto Oracle è stato riconosciuto tra i migliori del 18° Ciclo dell’ASP, confermando la sua validità e il suo potenziale nel cambiare il panorama del riciclo del polistirene estruso. Con queste innovazioni, si apre la strada a un futuro più sostenibile per l’industria della plastica, offrendo soluzioni concrete per affrontare le sfide ambientali globali.