Segnale verde per le bioplastiche PHA

Il mercato globale dei poliidrossialcanoati (PHA) è destinato a crescere a un CAGR del 14,3% dal 2023 al 2030. Il rapporto rivela che il mercato di queste bioplastiche è stato valutato a 78,6 milioni di dollari nel 2022 e si prevede che raggiungerà i 232,5 milioni di dollari entro la fine del periodo di previsione. Lo afferma un rapporto pubblicato da Verified Market Research.

I poliidrossialcanoati (PHA), un gruppo di polimeri biodegradabili, hanno raccolto una notevole attenzione come alternativa sostenibile alle plastiche tradizionali a base di petrolio. Questo materiale è prodotto da batteri attraverso la fermentazione di risorse rinnovabili, principalmente zuccheri di origine vegetale, garantendo una minore impronta di carbonio. La crescente attenzione globale per la sostenibilità e la coscienza ambientale ha aperto la strada ai PHA.

Fattori trainanti del mercato dei poliidrossialcanoati (PHA) sono i seguenti:

• Preoccupazioni ambientali: con la crescente attenzione per l’ambiente e la necessità di soluzioni sostenibili, la domanda di materiali biodegradabili è aumentata. I PHA, essendo eco-compatibili e in grado di ridurre l’inquinamento ambientale, stanno registrando una maggiore adozione.
• Crescita del settore degli imballaggi e dei servizi alimentari: i settori dell’imballaggio e dei servizi alimentari stanno vivendo un cambiamento di paradigma verso i materiali biodegradabili, sulla spinta delle iniziative di sostenibilità e delle preferenze dei consumatori. Il mercato dei poliidrossialcanoati (PHA) è ben posizionato per soddisfare questa domanda, in quanto offre una soluzione valida per sostituire le plastiche tradizionali.
• Applicazioni in espansione: i PHA trovano applicazione in diversi settori, tra cui l’agricoltura, la biomedicina e le automobili, grazie alla loro flessibilità e biodegradabilità. Questa versatilità li rende una scelta preferenziale per diversi processi produttivi.

Prospettive del mercato dei PHA

Le prospettive del mercato dei poliidrossialcanoati (PHA) sono eccezionalmente promettenti. Il continuo perseguimento di pratiche sostenibili da parte delle industrie di tutto il mondo, unito agli incentivi normativi per ridurre i rifiuti di plastica, darà impulso al mercato. La domanda di PHA è destinata a crescere in modo significativo, spinta dalla crescente necessità di materiali biodegradabili, soprattutto per gli imballaggi alimentari e altre forme di packaging sostenibile.

Inoltre, l’utilizzo di tecniche di scomposizione termica, come la pirolisi, per convertire i PHA in vari composti ne aumenta ulteriormente l’attrattiva. Le abbondanti fonti di zucchero derivate da canna da zucchero, barbabietola, melassa e bagassa forniscono una materia prima affidabile, garantendo una catena di approvvigionamento costante per la produzione di PHA.

I principali attori del mercato

Il mercato dei polimeri biodegradabili non è solo in crescita, ma è anche caratterizzato da una forte concorrenza e innovazione. Operatori chiave sono Basf, Bluepha’s, Newlight Technologies, Bio-on, Kaneka Corporation, Danimer Scientific, NatureWorks LLC, Full Cycle Bioplastics, PolyFerm Canada e Shenzhen Ecomann Biotechnology.

Queste aziende sono all’avanguardia nella ricerca e nello sviluppo, migliorando continuamente la qualità e l’economicità della produzione di PHA. Sono fondamentali per affrontare le sfide economiche dei PHA rispetto alle plastiche tradizionali e per guidare i progressi nella distribuzione delle materie prime e nei processi di produzione.

Il ruolo delle normative

Il mercato crescerà a causa dell’aumento delle normative governative in tutto il mondo, che impongono restrizioni o divieti all’uso di plastiche, fungendo da significativo driver per il mercato dei PHA. Tuttavia, la crescita del mercato è ostacolata da fattori quali l’elevato costo dei prodotti finali, dovuto ai costosi processi di produzione. Nonostante queste sfide, i produttori di PHA possono esplorare promettenti prospettive di crescita nel mercato dell’Asia-Pacifico, dove la domanda di plastiche biodegradabili è in costante aumento. La crescente adozione di queste alternative ecologiche nella regione rappresenta un’opportunità per i produttori di PHA di espandere la propria presenza e soddisfare la crescente domanda di materiali sostenibili.

PHA: tipologia a catena corta

La tipologia di PHA in più rapida crescita, in termini di valore, è quella a catena corta. A eccezione di Danimer Scientific, le principali aziende si concentrano prevalentemente sulla produzione di PHA a catena corta. Inizialmente, aziende come ICL e Metabolix hanno svolto un ruolo significativo nello sviluppo di questi polimeri, individuandone diverse applicazioni. Tra le diverse varianti di PHA a catena corta, il Poly (idrossibutirrato-co-idrossivalerato) è quello più comunemente prodotto da TianAn Biologic Materials China. Un fattore cruciale che contribuisce alla forte crescita dei PHA a catena corta è la loro economicità rispetto ai PHA a catena media. Questo fattore di economicità ne aumenta l’attrattiva per vari settori industriali alla ricerca di soluzioni plastiche sostenibili.

Produzione dei PHA: fermentazione a olio vegetale

La fermentazione dell’olio vegetale è il metodo di produzione in più rapida crescita nel mercato dei PHA in termini di valore.

Gli oli vegetali ricchi di triacilgliceridi ottenuti da fonti come soia, colza e palma vengono convertiti da batteri che utilizzano il triacilglicerolo, aiutati dalla secrezione di enzimi lipasi. La lipasi scinde gli acidi grassi dalle molecole di triacilglicerolo, che vengono successivamente metabolizzate dai batteri. Questo processo di produzione comporta un livello di complessità e richiede l’uso di ceppi batterici specifici. Kaneka, uno dei principali operatori del settore, sfrutta questo metodo di produzione. In particolare, l’utilizzo di fonti più economiche come l’olio da cucina usato per la produzione di PHA contribuisce a ridurre i costi, rendendo il processo economicamente più vantaggioso. Questo fattore di costo favorevole gioca un ruolo fondamentale nel guidare il notevole tasso di crescita osservato nel metodo di fermentazione dell’olio vegetale, promuovendo ulteriormente l’adozione diffusa del PHA come alternativa sostenibile alla plastica derivata dal petrolio.

In conclusione, il mercato dei poliidrossialcanoati (PHA) sta entrando in una nuova era, alimentata dall’imperativo della sostenibilità e dalla dedizione dei principali operatori del settore. Mentre il mondo si adopera per un futuro più verde ed eco-consapevole, i contributi di questi attori chiave giocheranno un ruolo fondamentale nel guidare il successo del mercato e nel plasmare il futuro delle materie plastiche sostenibili.

Nord America in testa alle previsioni

Il Nord America sarà il secondo mercato più grande per il PHA durante il periodo di previsione, in termini di valore e volume.

Le crescenti preoccupazioni ambientali e la necessità di un’efficace gestione dei rifiuti hanno portato a un notevole spostamento delle preferenze dei consumatori verso le plastiche biodegradabili. Nel 2021, il Nord America è emerso come un importante consumatore di plastica, rappresentando il 21% del consumo e della distribuzione globale di plastica monouso, come riportato dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Ambiente. Gli Stati Uniti, in particolare, sono il maggior generatore di rifiuti di imballaggio al mondo, con una produzione annuale di quasi 50 milioni di tonnellate. Questa impennata nella produzione di rifiuti di plastica ha spinto all’implementazione di diverse normative a livello statale e locale in tutta la regione. Ad esempio, Montreal in Canada e le Hawaii e la California negli Stati Uniti hanno adottato misure per vietare l’uso di sacchetti di plastica leggeri e monouso. Queste iniziative riflettono i crescenti sforzi per affrontare i problemi dei rifiuti di plastica nella regione e promuovere alternative più sostenibili.