Sistema di deposito cauzionale (DRS): il MIT di Boston dice sì

Un gruppo di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) suggerisce che un Sistema di deposito cauzionale (Deposit Return System – DRS) delle bottiglie in PET potrebbe significativamente migliorare i tassi di riciclo della plastica negli Stati Uniti.

Lo studio evidenzia che i sistemi di riciclo attuali sono inefficaci, con tassi di riciclo del PET (polietilene tereftalato) stagnanti al 24% per oltre un decennio.

Analisi e risultati dello studio sui DRS

Il team, guidato dalla professoressa Elsa Olivetti e composto dagli studenti Basuhi Ravi, Karan Bhuwalka, e il ricercatore Richard Roth, ha analizzato i tassi di raccolta e riciclo delle bottiglie in PET in diversi stati Usa e nazioni. I risultati indicano che l’implementazione di un sistema di deposito cauzionale a livello nazionale potrebbe aumentare i tassi di riciclo fino all’82%, con quasi due terzi delle bottiglie in PET trasformate in nuove bottiglie. Questo miglioramento avverrebbe a un costo netto di appena un centesimo per bottiglia, a condizione che la domanda di materiale riciclato rimanga elevata.

Efficacia dei sistemi di deposito cauzionale

I ricercatori hanno esaminato vari modelli economici e politiche pubbliche per comprendere meglio come un programma DRS potrebbe influenzare il mercato. Hanno scoperto che i sistemi di deposito cauzionale delle bottiglie sono estremamente efficace nelle regioni dove sono implementati, ma l’attuale raccolta non è sufficiente per soddisfare gli obiettivi dell’industria degli imballaggi.

Politiche di supporto al riciclo delle bottiglie in PET

Oltre all’adozione di un programma nazionale, i ricercatori sottolineano la necessità di politiche che garantiscano una domanda costante di materiale riciclato. Hanno anche rilevato che la qualità del PET riciclato è molto alta, con nuovi prodotti che quasi eguagliano la qualità del materiale vergine. Tuttavia, la raccolta inefficiente rappresenta un collo di bottiglia significativo.

Per evitare impatti negativi sugli impianti di riciclo esistenti, che potrebbero perdere una fonte di reddito preziosa, i ricercatori suggeriscono misure di salvaguardia come sussidi finanziati da tasse sui produttori di bottiglie. Inoltre, politiche aggiuntive come requisiti di contenuto riciclato e regolamenti sulla responsabilità estesa del produttore potrebbero essere necessari per sostenere la continuità del mercato.

Sistemi di deposito cauzionale: confronto con altri Paesi

Il confronto con altri Paesi mostra un potenziale miglioramento significativo: alcune nazioni europee raccolgono più del 90% delle bottiglie in PET, mentre negli Stati Uniti il tasso di raccolta è solo del 29%. Questo suggerisce che con le giuste politiche, gli Stati Uniti potrebbero migliorare drasticamente i loro tassi di riciclo.

Lo studio del MIT propone una visione olistica delle politiche di riciclo, concentrandosi sull’interazione tra domanda, offerta e comportamento dei vari attori coinvolti. Con queste misure, i ricercatori sono ottimisti sul fatto che sia possibile raggiungere significativi miglioramenti nei tassi di riciclo della plastica negli Stati Uniti.