Solvay, acqua al posto dei solventi nelle batterie al litio

 Solvay Specialty Polymers ha annunciato il lancio del progetto Life+ Glee, un programma incentrato sulla sostenibilità, che si pone l’obiettivo di utilizzare acqua in sostituzione di solventi organici nel processo di produzione delle batterie ricaricabili agli ioni di litio (Li-ion). Questo importante progetto ambientale è sostenuto dalla Commissione Europea, che lo finanzia attraverso il  Programma Life (Life12 ENV IT 000712). 
Poiché i materiali attivi utilizzati al catodo sono di solito sensibili all’acqua, i processi produttivi normalmente in uso per fabbricare batterie ricaricabili al litio comportano l’impiego di solventi organici, la maggior parte dei quali classificati dall’Agenzia Europea dei Prodotti Chimici come “sostanze altamente preoccupanti”, a causa dei loro effetti carcinogenici, mutagenici o tossici per le proprietà riproduttive. Il regolamento Reach dell’Unione Europea promuove la progressiva sostituzione di questi solventi.
Per questo motivo molti gruppi di ricerca nel mondo, e Solvay tra questi, stanno cercando solventi alternativi meno pericolosi, per la produzione dei catodi presenti all’interno delle batterie ricaricabili al litio. 
Con Life + Glee Solvay punta a fare un passo in avanti nella sostenibilità di lungo periodo, sostituendo i solventi organici con acqua. Questo traguardo potrà essere ottenuto grazie ad un’innovativa tecnologia in grado di proteggere il materiale attivo dal contatto con l’acqua durante la fabbricazione del catodo. Questa tecnologia esclusiva non comporterà alcun rischio tossico e ridurrà i costi di produzione associati al recupero del solvente e ai processi di ri-depurazione. 
Solvay costruirà un impianto pilota per produrre i nuovi materiali per batterie al litio presso il suo centro di ricerca e innovazione di Bollate in Italia. L’impianto sarà operativo in concomitanza con Expo 2015 a Milano. “Questa tecnologia apre una strada importante verso lo sviluppo di un processo produttivo sostenibile, privo di solventi, per la fabbricazione di batterie al litio”, ha dichiarato Marco Apostolo, Alternative Energy Research & Innovation Manager di Solvay Specialty Polymers.