Sostenibilità ed evoluzione delle normative sulle materie plastiche

Negli ultimi anni, la sostenibilità è diventata una priorità per i team di innovazione nei materiali e nei prodotti chimici, nonché nei settori rivolti ai consumatori come l’abbigliamento, il cibo e la bellezza. La politica è sempre più il motore principale degli sforzi per la sostenibilità.

Una ricerca di Lux Research, curata da Charles Willard e Anthony Schiavo, ha sviluppato un quadro qualitativo per valutare le politiche, sulla base dell’impatto e della probabilità di adozione. I regimi di responsabilità estesa del produttore (EPR) e le tasse sulla plastica non riciclabile si distinguono in termini di impatto totale, mentre è più probabile che i divieti sulla plastica monouso si moltiplichino.

Si potrebbe verificare l’introduzione di una tassa sulla plastica non riciclabile in Cina e di un divieto federale sulla plastica monouso negli Stati Uniti. L’incertezza sull’attuazione delle politiche di tipo EPR negli Stati Uniti, in Giappone e in India ne limita per ora l’impatto.

Prevedere la diffusione della regolamentazione sulle materie plastiche

L’evoluzione del panorama normativo non è una cosa semplice da prevedere, poiché i fattori politici ed economici giocano un ruolo enorme nel determinare i risultati. Questa sfida è ulteriormente complicata sia dalla confusa comprensione della scienza da parte dei legislatori, che sono tipicamente responsabili delle principali normative, sia dall’ampia gamma di possibili risultati che potrebbero essere considerati “sostenibili”. Mentre il rapporto farà alcune previsioni specifiche sui regolamenti imminenti, l’obiettivo è fornire un quadro per condurre analisi e fare previsioni sul futuro dei regolamenti.

Per fare ciò, è stato sviluppato un quadro qualitativo per valutare le politiche che si basa su alcune convinzioni fondamentali sulla politica:

• È più probabile che una politica semplice si diffonda rispetto a una politica complessa. La complessità è un fardello per i governi e le aziende e crea opportunità di fallimento. Politiche semplici con effetti visibili sono politicamente più attraenti.
• È più probabile che una politica che genera entrate si diffonda rispetto a una politica che crea costi. Sebbene alcune nazioni siano avverse alle tasse, le politiche che possono aumentare le entrate o compensare i costi della gestione dei rifiuti sono generalmente vantaggiose per i governi e quindi hanno maggiori probabilità di essere adottate.
• Alcuni paesi e regioni sono pionieri delle politiche. Ci sono una manciata di governi che sono in vantaggio rispetto ad altri, come l’UE e la California, e questi gruppi spesso danno stimolo ad altre regioni.
• La politica che raggiunge gli obiettivi dichiarati ha maggiori probabilità di diffondersi rispetto alla politica che non lo fa. A rischio di affermare l’ovvio, la politica che può dimostrare i suoi risultati è più facile da difendere. Ci concentriamo su obiettivi dichiarati piuttosto che su misure più ampie (ma controverse) di sostenibilità complessiva. Si può sostenere la sostenibilità dei sacchetti di plastica, ad esempio, ma i divieti sui sacchetti sono efficaci nel raggiungere il loro obiettivo di eliminare questi articoli.

Quattro fattori di analisi delle normative sulle materie plastiche

Facilità di adozione – Valuta la specificità regionale della politica e determina la facilità con cui potrebbe essere implementata altrove come segue:

1 = Principali ostacoli politici e di attuazione.

3 = Alcuni ostacoli politici e/o di attuazione.

5 = Nessun ostacolo politico o di attuazione.

Costo previsto – Valuta il costo attuale o previsto della politica per il governo di attuazione come segue:

1 = Più di 5 miliardi di dollari di spesa.

2 = Da 1 a 5 miliardi di dollari di spesa.

3 = Nessuna spesa o entrata importante.

4 = Da 1 a 5 miliardi di dollari di entrate.

5 = Entrate superiori a $ 5 miliardi.

Reputazione internazionale – Valuta sia la dimensione dell’organo di governo che istituisce la politica sia il track record di tale organo di diffusione della regolamentazione:

1 = Piccolo ente senza diffusione delle politiche.

3 = Dimensioni modeste o poche politiche adottate.

5 = Grande ente con una chiara esperienza nella politica di diffusione.

Impatto – Valuta se i risultati della politica sono stati allineati con gli obiettivi e, in caso affermativo, quanto sostanziali sono stati i cambiamenti:

1 = I risultati non si allineano con obiettivi politici.

3 = I risultati si allineano agli obiettivi e creano un cambiamento moderato.

5 = Tutti i risultati si allineano con gli obiettivi e creano un impatto maggiore.

Punteggio composito di probabilità di adozione di una politica delle materie plastiche

I quattro punteggi vengono combinati per ottenere un punteggio composito di probabilità di adozione. Vengono valutati più pesantemente i costi, poiché questi sono spesso una questione controversa. Per fare previsioni sulla politica, viene mappato il punteggio di impatto e il punteggio di probabilità di adozione su un framework due per due. I diversi quadranti rappresentano la nostra visione complessiva degli effetti futuri delle diverse politiche. L’impatto del regolamento contribuisce a entrambi gli assi; sebbene insolito, ciò riflette l’opinione secondo cui è più probabile che le normative di impatto si diffondano.

La diffusione di tasse e divieti sulle materie plastiche

Gli obblighi di contenuto e le tasse si distinguono nel complesso, mentre le politiche EPR affrontano ostacoli più significativi all’adozione.

La tassa europea sugli imballaggi in plastica, sebbene difficile da implementare in molti paesi, è una delle tasse sugli imballaggi sostenibili più efficaci e redditizie mai create. Potrebbe non essere praticabile in molti paesi per l’immediato futuro, ma il suo impatto complessivo sui materiali di imballaggio e sul design sarà attentamente monitorato da altre nazioni.

Le politiche EPR sono lo strumento potenzialmente più impattante nell’arsenale di un decisore politico e la storia e la transizione della Germania sono una tabella di marcia per l’implementazione. Nonostante l’impatto, la complessità dell’EPR ne rende meno probabile la diffusione al di fuori dell’UE rispetto a misure più semplici.

Sebbene il divieto della plastica monouso in Cina sia meno efficace di quello europeo, la sua influenza regionale potrebbe vederlo diffondersi e dividere ulteriormente l’opinione pubblica globale sulla questione della sostenibilità degli imballaggi in bioplastica.

Adozione frammentaria degli EPR (extended producer responsibility)

Gli analisti si aspettano che gli impatti maggiori e più probabili a livello globale proverranno dai divieti sulla plastica monouso e dalle tasse sulla plastica non riciclabile. La politica EPR (extended producer responsibility), sebbene sia potenzialmente l’approccio singolo più efficace alla sostenibilità, farà fatica a ottenere spazio al di fuori dell’UE, poiché l’attuazione rimane un ostacolo importante.

Negli Stati Uniti sono più probabili gli obblighi di contenuto riciclato a livello nazionale e i divieti di plastica monouso; uno schema EPR nazionale deve affrontare grandi incertezze in termini di adozione, anche se avrebbe un impatto. Gli utilizzatori dovrebbero invece considerare l’adozione a livello statale dell’EPR come il risultato più probabile.

La Cina, ovviamente, emerge come la nazione da tenere d’occhio. Una tassa sulla plastica non riciclata è probabile e avrebbe importanti effetti a catena per l’intero settore. Proprio come il divieto cinese sulla plastica monouso sta alimentando la crescita delle bioplastiche, una futura tassa potrebbe alimentare la crescita delle alternative alla plastica.

Il futuro: l’impatto delle normative sulle materie plastiche

1 I regolamenti creeranno spazio per innovazioni più costose

Il packaging è uno degli spazi notoriamente più sensibili ai costi. Molte di queste normative, comprese le tasse e gli schemi EPR, contribuiranno a creare l’opportunità di promuovere approcci precedentemente troppo costosi, creando opportunità di compensazione dei costi.

2 La lungimiranza delle politiche diventerà sempre più importante

La politica è il motore chiave per la sostenibilità e la transizione del sistema. Poiché il compito dei team di innovazione è sempre più legato alla transizione del sistema, la fluidità con la politica globale diventerà ancora più importante.

3 Uno sguardo alla politica in Asia

La politica in Asia, in particolare nel sud-est asiatico, avrà l’impatto maggiore, poiché queste economie in crescita consumano più imballaggi e continuano a costruire ecosistemi di gestione dei rifiuti.

Direttiva SUP: Divieto di utilizzo plastica monouso – Europa, 2019

L’Unione Europea si sta muovendo verso il divieto di alcuni prodotti monouso in cui sono disponibili alternative, alcuni a partire dal 2021 e il resto implementato come ritenuto opportuno dalla Commissione europea (CE). L’elenco dei divieti immediati include posate di plastica, piatti, agitatori, cannucce, cotton fioc, bastoncini per palloncini, tazze, scatole da asporto in polistirene espanso (EPS) e tutti gli oxodegradabili. L’obiettivo di questo divieto è ridurre l’impatto dei prodotti in plastica sull’ambiente, in particolare quello marino, e sulla salute umana.

Punteggio di facilità di adozione: 5

Sebbene relativamente facili da implementare, i divieti sulla plastica monouso devono superare la significativa pressione politica dei produttori dei materiali vietati.

Punteggio di costo previsto: 3

Mentre produttori e consumatori dovranno generalmente affrontare costi di prodotto più elevati a causa dei prezzi più elevati dei materiali alternativi, l’UE dovrà affrontare spese minime oltre alla contabilità e all’applicazione delle norme.

Punteggio di reputazione internazionale: 5

L’UE è spesso in prima linea nell’ideazione di politiche di sostenibilità ed è vista come un banco di prova dal resto del mondo. Negli ultimi anni la comunità internazionale ha adottato diverse politiche dell’UE incentrate sulla sostenibilità.

Punteggio di impatto: 4,5

Il divieto di plastica monouso dell’UE sta costringendo i produttori a passare a materiali non plastici, riducendo significativamente la produzione di rifiuti di plastica nella regione. Ciò avrà l’effetto previsto di ridurre la quantità di rifiuti di plastica nell’ambiente.

Probabilità di adozione punteggio complessivo: 4,3

Il divieto di plastica monouso dell’UE è la forma più incisiva di divieti monouso attuati fino ad oggi. Come è già stato visto in Canada e negli Stati Uniti, è molto probabile che si diffonda con modifiche minime.

Obbligo di contenuto di riciclato – Europa, 2019

L’Unione Europea richiederà che tutte le bottiglie in PET (ad eccezione di quelle utilizzate per scopi medici) immesse sul mercato europeo dopo il 2025 contengano almeno il 25% di contenuto riciclato, il 30% dopo il 2030. L’obiettivo di questo requisito è aumentare il valore di mercato dei materiali riciclati al fine di incoraggiare investimenti avanzati nel riciclo.

Punteggio di facilità di adozione: 3

Sebbene sia relativamente facile da implementare e monitorare, l’istituzione di requisiti per il contenuto riciclato deve superare la significativa pressione politica delle industrie interessate.

Punteggio di costo previsto: 3

Mentre produttori e consumatori dovranno affrontare costi più elevati a causa del prezzo in crescita dei materiali riciclati di alta qualità, l’UE dovrà affrontare spese minime oltre alla contabilità e all’applicazione delle norme.

Punteggio di reputazione internazionale: 5

L’UE è spesso in prima linea nell’ideazione di politiche di sostenibilità ed è vista come un banco di prova per il resto del mondo. Negli ultimi anni la comunità internazionale ha adottato diverse politiche dell’UE incentrate sulla sostenibilità.

Punteggio di impatto: 3,5

Gli investimenti dell’UE nelle tecnologie avanzate di riciclaggio sono aumentati, insieme ai prezzi dei materiali secondari. Queste tendenze erano già in atto prima del mandato, ma il mandato ha contribuito a rafforzare questi risultati in linea con i suoi obiettivi.

Probabilità di adozione punteggio complessivo: 3,8

Il requisito del contenuto riciclato dell’UE, come è stato visto in Canada e negli Stati Uniti, è facile da implementare e di impatto. È probabile che si diffonda con modifiche minime.

Plastic Tax: Tassa sulla plastica non riciclabile – Europa, 2021

L’Unione Europea ha definito una tassa basata sul peso degli imballaggi in plastica non riciclabile immessi sul mercato interno di ciascuno dei suoi Stati membri durante l’anno precedente, calcolato da Eurostat. L’aliquota fiscale è di 0,96 dollari/kg, con un rimborso forfettario per gli Stati membri con un reddito nazionale inferiore alla media UE. Gli Stati membri possono personalizzare le modalità di attuazione dell’imposta a livello nazionale e qualsiasi importazione sarà soggetta al regime fiscale nazionale.

L’obiettivo di questa tassa è creare incentivi affinché gli Stati membri riducano la produzione di rifiuti e aumentino i tassi di riciclo.

Punteggio di facilità di adozione: 1

Richiederà un significativo consenso e personalizzazione da parte dei governi locali, nonché un’infrastruttura per calcolare e applicare correttamente le tasse. Senza un’organizzazione di responsabilità del produttore stabilita (PRO), l’implementazione sarebbe probabilmente impossibile.

Punteggio di costo previsto: 5

Si prevede che genererà circa 7,9 miliardi di dollari all’anno, che verranno utilizzati per sostenere il bilancio generale dell’UE

Punteggio di reputazione internazionale: 5

L’UE è spesso in prima linea nell’ideazione di politiche di sostenibilità ed è vista come un banco di prova per il resto del mondo. Negli ultimi anni la comunità internazionale ha adottato diverse politiche dell’UE incentrate sulla sostenibilità.

Punteggio impatto: 4

La tassa dell’UE sugli imballaggi in plastica, pur complicando la transizione verso le alternative, incentiva direttamente i suoi Stati membri a ridurre la produzione di rifiuti. Sebbene il riciclo non sia direttamente incentivato, i produttori sono incoraggiati ad allinearsi con l’infrastruttura di riciclo.

Probabilità di adozione punteggio complessivo: 4

La tassa europea sulla plastica, sebbene difficile da adottare, avrà un impatto così grande in una regione con un alto grado di considerazione che è probabile che si diffonda ad altre regioni nel prossimo decennio.