Tassi d’interesse, inflazione, eccesso di offerta: crolla la domanda di polimeri

La domanda di polimeri, che ha spinto i prezzi ai massimi storici dalla metà del 2020, ha iniziato a raffreddarsi nel 2022 a causa dell’aumento dei tassi di interesse, dell’inflazione elevata e di una tempistica non ottimale per l’avvio di nuove produzioni. Lo afferma un recente report di S&P Global.

Mentre i mercati entrano nel 2023, l’incertezza economica incombe, con produttori e distributori alle prese con un eccesso di offerta, margini ridotti e una domanda debole.

All’inizio di gennaio, ExxonMobil ha avvertito che i suoi utili operativi nel settore chimico per il quarto trimestre del 2022 avrebbero subito un calo fino al 74% rispetto al terzo trimestre, a causa dei margini più bassi.

Anche Shell ha dichiarato a gennaio che i suoi utili del quarto trimestre nel settore chimico sarebbero stati inferiori alla perdita del terzo trimestre, in parte a causa degli ammortamenti derivanti dal suo nuovo complesso petrolchimico nella Pennsylvania sudoccidentale, messo in funzione in agosto e che mira a raggiungere la piena produzione entro la metà del 2023.

Nell’agosto del 2022 Dow ha annunciato l’intenzione di ridurre la produzione globale di polietilene del 15%, mentre LyondellBasell nel quarto trimestre aveva ridotto la produzione di PE al 60% in Europa e al 75% negli Stati Uniti.

Westlake e Nova Chemicals hanno dichiarato a novembre di aver ridotto i tassi di produzione per soddisfare meglio la domanda più debole.

Domanda di polimeri: le prospettive in Europa

In ottobre, il CEO di Basf Martin Brudermuller ha dichiarato che la sua azienda e l’industria hanno bisogno di ridurre in modo permanente i costi in Europa, in quanto i costi energetici della regione e la legislazione dell’Unione europea sottraggono competitività a livello globale.

Le prospettive dell’Europa continuano a essere guidate dalle preoccupazioni per la recessione, dalle conseguenze della guerra all’Ucraina e dai tassi di produzione regolati dai prezzi dell’energia e dalla domanda debole.

Attesa di segnali dalla Cina

Tutti gli occhi continuano a guardare alla Cina, alla ricerca di segnali di ripresa della domanda dopo l’abolizione delle restrizioni di quarantena.

La Cina ha incrementato le esportazioni di polimeri nel 2022, mentre le tariffe di trasporto dei container sono scese dai massimi storici, ripristinando la competitività globale dell’Asia. I prezzi dei polimeri esportati negli Stati Uniti sono scesi per competere con i flussi commerciali asiatici, in particolare in America Latina, che ha guardato sempre più all’Asia mentre gli ingorghi logistici negli Stati Uniti continuavano a bloccare i flussi in uscita.